八年前,中国在非洲第一所“孔子学院”在肯尼亚建成,目前数量已达31所,数千名非洲学生在这里学习中文,以及中国文化、历史和书法。近日,瑞士《新苏黎世报》将目光投向了在非孔子学院,该报刊登文章称,中国在非洲开设孔子学院,是为在非打造中国“软实力”。
据“德国之声”报道,文章写道:“中国希望通过孔子学院,用‘软实力’元素作为日益增长的经济影响力的补充。这个由美国政治学者奈尔(Joseph Nye)提出的概念被用来形容一个强国在国外的形象和非物质力量。在中国和许多观察家眼中,非洲依然主要是中国‘硬’利益的关注所在,比如确保能源和矿产出口,以及中国为快速发展的非洲经济提供工业产品和消费品。中非贸易额在2000-2012年间从100亿美元增长到2000亿美元。中国与肯尼亚的贸易额每年增长30%,就出口而言,中国发展势头迅猛,排名仅次于印度。”
文章称,孔子学院并非独立于国家的民间组织,而是隶属于中国教育部,此外每个孔子学院都是一所中国高等院校的附属机构,比如内罗毕孔子学院的“中方合作机构”就是天津的一所大学。
有批评者称孔子学院是宣传机构,但内罗毕孔子学院主任德宽萨(Dequan Sa)否认了这一说法。他表示,这只是民众之间的友谊,别无其他。